Kesultanan Kedah

PENGENALAN

Antara 1512 dan 1515, seorang kerani Portugis di Melaka menulis bahawa Kedah ialah “sebuah kerajaan yang sangat kecil, dengan sedikit orang dan sedikit rumah”, yang terletak di hulu sebatang sungai dan mempunyai lada kira-kira empat ratus bahara setahun. Hampir dua abad kemudian, pada 1707, pegawai Syarikat Hindia Timur Belanda di pantai Koromandel melaporkan bahawa 105 ekor gajah dari Kedah telah didaratkan di beberapa pelabuhan di pantai itu, terutamanya di Madras dan Porto Novo, dan pada tahun yang sama beras dari Kedah dijual di Palembang. Di antara dua catatan itu, kerajaan kecil di hulu sungai itu dibakar oleh armada Portugis, dikepung dan dikosongkan oleh Aceh, disekat oleh kapal-kapal Belanda selama bertahun-tahun, dituntut oleh Siam sebagai vasalnya, dan dijemput oleh Syarikat Hindia Timur Inggeris sebagai “pelabuhan yang memberi harapan”. Ia bertahan.

Jilid ini ialah yang pertama dalam siri tentang Kesultanan Kedah. Ia bermula sekitar 1500, dengan gambaran ekonomi Kedah yang tertua yang dapat diberi tarikh, dan berakhir pada 1710, ketika menurut tradisi istana Kedah seorang putera raja yang telah bertahun-tahun mengembara, Tengku Muhammad Jiwa, pulang dari India dan disambut di Kuala Bahang dengan payung kuning, nobat dan tembakan meriam tujuh belas das.